Bước ngoặt lịch sử năm 1876 của ngành Thư viện đại học Mỹ là kết quả của sự hình thành và phát triển của ngành này trong một thế kỷ. Là kết quả của tập quán quý trọng tri thức, khao khát tri thức, lại được đặt trong bối cảnh của cuộc cách mạng công nghiệp được bắt đầu từ trước Nội chiến 1861.