Con quỷ trong truyền thuyết - Phần 6

Luna Bartendale nắm lấy tay nàng tỏ vẻ thân mến: - Nếu vậy được! Cô em cứ yên lòng. Nếu ông anh cô định quyên sinh thì tôi sẽ tìm cách để biết quyên sinh vì cớ gì. Dannow là một lâu đài cổ nhất nước Anh, phải không? - Vâng. Căn đại sảnh bây giờ là một dinh thất cũ. - Chi phái nhà cô tậu được lâu đài Dannow từ hồi nào?
Nội dung trích xuất từ tài liệu:
Con quỷ trong truyền thuyết - Phần 6 Phần 6Luna Bartendale nắm lấy tay nàng tỏ vẻ thân mến:- Nếu vậy được! Cô em cứ yên lòng. Nếu ông anh cô định quyên sinh thì tôi sẽ tìmcách để biết quyên sinh vì cớ gì. Dannow là một lâu đài cổ nhất nước Anh, phảikhông?- Vâng. Căn đại sảnh bây giờ là một dinh thất cũ.- Chi phái nhà cô tậu được lâu đài Dannow từ hồi nào?- Chính tổ tiên nhà tôi xây dựng nên- Cô còn những cảo thư cũ không?- Nhà tôi hiện giữ một tập cảo có ấn tín của vua Canute chứng nhận rằng Réginald,con trai Hammond là chủ nhân tòa cổ thất trước.- Tập gia phả lập năm 1650, có biên chép các hồi nó hiện lên giáng họa, và những tênngười bị hại đều ghi chú bằng mực đỏ. Một tập gia phả nữa thuật lại những việc xảyra từ năm 1650 đến năm 1890.- Cô còn biết những di tích chứng chỉ nào nữa không?- Còn. Trong nhà thờ thuộc lâu đài Dannow có một phiến đá trên mặt tạc nổi hình mộtngười chiến sĩ quân Thập tự (#1) và dưới chân người ấy, một hình thù to lớn có ý tảcon quái vật. Thứ bia ấy dựng lên để kỷ niệm công đức sir Oliver Hammond(#2) ,người đã đương đầu với con quái vật mà không chết, xin theo quân Thập tự lần chinhphạt thứ nhất để khỏi phải nhớ lại và bỏ mình trong hồi này. Nhà chúng tôi lại có mộtbức tranh đề tặng cho Godfrey Hammond năm 1387. Bức tranh vẽ một con vật rất dịkỳ. Ông Godfrey Hammond này đã có lần trông thấy con quái vật và từ đó cho đến hếtđời chỉ lấy sự cầu nguyện ăn năn làm công việc, sống như một nhà tu hành ẩn dật,hãm mình trong một phòng kín nhỏ hẹp xây áp với nhà thờ. Người nào trong họHammond đã có gặp con quái vật cũng đều tự sát hết, trừ ra chỉ có hai ông kia làkhông, nhưng vào đội quân thập tự hay là làm nhà ẩn tu cũng là hai cách tự tử rồi.- Con vật tạc ở phiến đá với con vật trong bức họa trông hình thù thế nào?- Cũng khó nói lắm. Con trên phiến đá thì chẳng ra hình thù gì hết, mà con họa trên bứctranh thì bị cạo xóa nhem nhuốc hình như để khỏi nhận được.- Ngoài ra, còn ai là những người khác đã trông thấy nó, hay có ai mô tả hình dạng nókhông?- Không. Họ không bị giết chết thì cũng vì sợ hãi quá mà chết mất.- Tuy vậy, cô con gái kia, cô Kate Stringer ấy mà, cô ấy cũng vẫn còn sống đấy thôi?- Chưa chắc. Mấy ông bác sĩ đều bảo cô ấy không thể cứu chữa được.- Tôi nghe như một câu hát cổ có nói đến con quái vật, phải không?- Vâng. Câu hát ấy thế này:Linh hồn quái vật DannowKiếp nổi kiếp cùng dòng giốngCon quái mà còn cứ sốngDòng Hammond thịnh lâu dàiCon quái mà tắt được hơiDòng họ Hammond tuyệt diệtCầu cho yên lành mà chếtKẻ gặp thấy quái DannowGặp mà vẫn chẳng làm saoSống cực bằng muôn cái chết.Luna lẩm nhẩm nói:- Lạ thực! “Con quái vật mà còn cứ sống chừng nào thì họ Hammond còn thịnh vượngmãi”. Thành thử cái họa cũng là cái phúc rồi chứ sao? (Ngừng một lát, cô lại nói). Tôiđã đọc nhiều bài khác nhau nói đến những lúc nó hiện lên. Trong số đó có một bài nóiquả quyết rằng trong tòa cổ thất Dannow có một phòng bí mật, phòng ấy ở đâu và cónhững gì, người nhà giữ rất kín, chỉ đợi khi nào người con kế tự đủ hai mươi lăm tuổimới cho biết. Bài ấy lại bảo rằng cái việc giữ kín kia ghê gớm quá chừng, đến nỗikhông có ai dám tiết lộ.Swanhild muốn ngắt lời, nhưng Luna Bartendale đưa tay ngăn lại và tiếp:- Theo lời tục truyền trong dân gian thì người ta vẫn tin rằng ông thủy tổ dòng họHammond đã kết ước với ma quỷ để cho con cháu về sau kế nghiệp làm chủ nhânDannow cho đến ngày Phán Xét sau cùng (#3) mà mình thì được sống khá lâu, đủ thờigiờ để thấy thành hiệu điều giao ước đó. Chính ông cụ tổ này đã ở trong cái phòng bímật và đã nhiều lần đúng tuần đúng tiết, đem hy sinh một mạng người để cho tuổimình thọ lâu. Tóm lại, nghĩa là theo ý tưởng trên kia thì chính cụ thủy tổ nhà là conquái vật đấy.Swanhild cũng nhận ra lời bàn ấy là đúng. Nàng nói:- Vâng, trong dân gian họ quả có tin là như thế thực. Họ cho rằng ông thủy tổ ấy vẫnhiện thành một hình thể ghê sợ gớm ghiếc đến nỗi ai trông thấy cũng phải quyên sinh.Nhưng có điều này thì thực chắc chắn: là không có phòng bí mật nào đâu. Tôi thườngvẫn đến cái phòng người ta tưởng đâu là bí mật đã nhiều lần rồi.Miss Bartendale lại nói:- Người ta lại kể chuyện rằng, đã có từng hồi thỉnh thoảng nhà này lại sinh ra một thúvật nửa người nửa thú và vật ấy giấu kín trong lâu đài. Cứ mỗi lần trông thấy cái vậtquái dị ấy là lại có những thảm kịch ghê gớm xảy ra. Cố nhiên đó là những chuyệnvừa rồi người ta bịa đặt ra rồi lan truyền đi khắp nơi để làm thỏa cái lòng thèm khátchuyện kỳ quái của quần chúng; tuy vậy ta cũng phải xét đến. Cô còn biết những điềugì khác về việc này nữa không?- Còn. (Swanhild nói to lên). Mà lại là những lời độc địa hơn cả: người ta đồn rằng nhàHammond có những trùng hút máu mà tự những người ấy không ngờ rằng khi mộtngười trong họ này chết non thì cái hồn quỷ – quỷ nhập trong người ấy – thoát ra màtrở về Dannow. Mà… họ lại bảo rằng…Sự tức giận đưa lên tận ...