Doanh nghiệp phần mềm nhỏ

Khi các doanh nghiệp trở nên quen thuộc với việc kinh doanh trên môi trường web, những doanh nghiệp phần mềm nhỏ có thêm cơ hội làm ăn. Công việc kinh doanh của công ty BatchBlue Software không tiến triển cho lắm kể từ khi thành lập.
Nội dung trích xuất từ tài liệu:
Doanh nghiệp phần mềm nhỏDoanh nghiệp phần mềm nhỏ - Bắt tay để phát triểnKhi các doanh nghiệp trở nên quen thuộc với việc kinh doanh trên môitrường web, những doanh nghiệp phần mềm nhỏ có thêm cơ hội làm ăn.Công việc kinh doanh của công ty BatchBlue Software không tiến triển cholắm kể từ khi thành lập. Công ty này, gồm tám nhân viên và có trụ sở ởthành phố Providence (Mỹ), chuyên phát triển công cụ quản lý quan hệkhách hàng trực tuyến cho các doanh nghiệp nhỏ.Pamela O’Hara, Giám đốc điều hành BatchBlue, bỏ ra một năm tìm kiếmđối tác để cho phép khách hàng của công ty gửi e-mail dễ dàng hơn đếnnhững mối liên lạc được tổ chức và quản lý bằng phần mềm của mình.Sau những nỗ lực tìm kiếm không thành, BatchBlue đã tự viết mã để đồngbộ hóa phần mềm với MailChimp, một công ty tiếp thị qua e-mail tại bangAtlanta. Sử dụng giao diện lập trình ứng dụng (API) của MailChimp,BatchBlue cung cấp cho khách hàng thêm tính năng e-mail mà công ty nàykhông thể làm được thông qua cách thức hợp tác truyền thống. O’Hara nói:“Chúng tôi nhận thấy đây là một cách thức kinh doanh khả thi.”Từ cạnh tranh đến cộng tácBatchBlue và MailChimp thuộc một nhóm công ty phần mềm trực tuyến nhỏđang bắt tay với nhau để cạnh tranh tốt hơn với những đối thủ lớn. Nhómnày – gọi là Small Business Web (SBW) – đang nỗ lực tạo ra một “hệ sinhthái” phần mềm tương thích với nhau bằng cách cho phép người khác pháttriển ứng dụng dựa trên công cụ của mình, tương tự như những gì BatchBlueđã làm.SBW được thành lập tại hội nghị SXSW ở Austin, bang Texas (Mỹ) vàotháng Ba. Ban đầu chỉ có năm thành viên, SBW không ngừng phát triển vàhiện có 20 thành viên. Mục đích của nhóm là sử dụng nền tảng mở để giúpnhững công ty nhỏ cạnh tranh với đối thủ lớn hơn trong lĩnh vực phần mềmnhư là dịch vụ (SaaS). Bằng cách cho phép khách hàng có thể mua phầnmềm từ những công ty khác nhau nhưng tương thích tốt với nhau, nhóm nàyhy vọng cung cấp cho họ nhiều giá trị hơn so với từng công ty riêng lẻ.Không phải công ty nào trong SBW cũng liên kết với mọi thành viên còn lại.Một số thành viên thậm chí còn đang cạnh tranh trong cùng một thị trường.Tuy nhiên, tất cả họ đều cam kết công bố API, tạo điều kiện để sản phẩmcủa mình được tích hợp dễ dàng, và không cản trở khách hàng sử dụng bấtkỳ nền tảng nào. Sanir Shah, Trưởng bộ phận tích hợp tại công tyFreshBooks ở Toronto (Canada), cho biết: “Ở SBW bạn còn nhìn thấynhững sự kết nối đa chiều. Đó chính là điểm khác biệt so với việc chỉ côngbố API.”SBW thể hiện một phương thức kinh doanh hoàn toàn mới, trong đó nhữngđối thủ cạnh tranh tiềm tàng sẵn sàng cộng tác với nhau. Umair Haque,Giám đốc tổ chức Havas Media Lab, cho rằng SBW là một ví dụ của “sựcạnh tranh không cân xứng”, nơi công ty nhỏ có thể cạnh tranh hữu hiệu vớinhững đối thủ thống trị trong những ngành công nghiệp tập trung. Ông nói:“Chúng ta đang nhìn thấy những mạng lưới công ty nhỏ quyết định cạnhtranh một cách không cân xứng với những đối thủ lớn hơn.”Các bên cùng có lợiNhững lợi ích mà sự cộng tác nói trên mang lại cho khách hàng là rõ ràng.Matt Payne, Giám đốc điều hành công ty thẻ Ecocard của Anh, cho biết việcsử dụng phần mềm viết hóa đơn của FreshBooks cộng với công cụ quản lýquan hệ khách hàng của BatchBlue giúp công ty ông tiết kiệm được khoảng20 giờ làm việc mỗi tuần so với trước. Ecocard bắt đầu dùng chương trìnhcủa FreshBooks để báo giá và gửi hóa đơn vào đầu năm nay. Công ty nàysau đó chọn dùng ứng dụng của BatchBlue, một phần vì những chương trìnhnày tương thích với nhau.Bên cạnh đó, bản thân những công ty tham gia SBW cũng được hưởng lợi từviệc được các thành viên khác và đối tác làm ăn giới thiệu. Ecocard ký hợpđồng với FreshBooks từ lời khuyên của nhà thiết kế web của công ty. Sauđó, Giám đốc Payne đã giới thiệu những công ty này cho khoảng từ 20 đến30 đối tác làm ăn khác của mình.Bà O’Hara của BatchBlue cho biết công việc kinh doanh của công ty trở nênthuận lợi hơn kể từ khi tham gia SBW. Bà ước tính khoảng 40% công việckinh doanh của công ty đến từ sự giới thiệu của những đối tác khác trongSBW. Công ty cũng chấm dứt trả tiền cho những quảng cáo hiển thị thôngqua công cụ tìm kiếm Google kể từ tháng Năm, thay vào đó, dựa nhiều hơnvào hình thức quảng cáo truyền miệng nói trên.SBW cho phép các thành viên tập trung vào những gì họ có thể làm tốt nhất,vì biết rõ rằng khách hàng có thể tìm đến những công ty khác trong nhómcho những nhu cầu khác của họ. Thomas Pederson, Phó chủ tịch công tyZendesk tại thành phố Boston (Mỹ), nói: “Thay vì cung cấp một giải phápnửa vời cho nhiều vấn đề, chúng tôi tập trung vào một giải pháp thực sự tốtcho một vấn đề nào đó.” Zendesk, công ty cung cấp phần mềm hỗ trợ kháchhàng trực tuyến, gần đây đã gia nhập SBW và tích hợp chương trình củamình với FreshBooks. “Chúng tôi chứng kiến một số lượng lớn người đăngký sử dụng chương trình từ khi tích hợp với FreshBooks,” ông Pederson nói.SBW cũng tận dụng một xu hướng mới trong thị trường phần mềm: Ngàycàng có nhiều công ty sử dụng những công cụ trực tuyến linh hoạt, thôngqua hình thức thuê bao tháng, để làm những công việc thường đòi hỏi kinhphí đầu tư cao. Giải pháp này đặc biệt hấp dẫn đối với doanh nghiệp nhỏ nàođang tìm cách cắt giảm chi phí.Dĩ nhiên, phương pháp tiếp cận của SBW cũng có rủi ro. Ông Haque cảnhbáo rằng nhóm này phải duy trì tính cởi mở của mình để tránh trở thành mộtcâu lạc bộ độc quyền. O’Hara cho biết SBW chưa từ chối công ty SaaS nàoxin gia nhập và công bố một API. Bà hình dung rằng một ngày nào đó sẽ cóhàng ngàn công ty tham gia SBW và cam kết tuân theo những chuẩn mở củanhóm. ...