Lạ lùng ở Washington D.C

Trong lúc ngồi chờ chuyến bay chuyển tiếp từ Los Angeles đi Washington D.C, tranh thủ đọc mấy trang báo điện tử Việt Nam, mới hay đất đang “bốc hỏa” ở các tỉnh lân cận Hà Nội, nơi nông dân “mở mắt dậy thấy thành người thủ đô”. Đúng là thủ đô mở tới đâu người cũng vươn tới đấy. Nhưng ở Washington D.C thì khác.Thủ đô của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ đón chúng tôi trong cái vắng vẻ, lạnh lẽo đến tê người của một ngày cuối tuần. Có lẽ đây là thủ đô độc nhất trên thế...
Nội dung trích xuất từ tài liệu:
Lạ lùng ở Washington D.CLạ lùng ở Washington D.CTrong lúc ngồi chờ chuyến bay chuyển tiếp từ Los Angelesđi Washington D.C, tranh thủ đọc mấy trang báo điện tử ViệtNam, mới hay đất đang “bốc hỏa” ở các tỉnh lân cận Hà Nội,nơi nông dân “mở mắt dậy thấy thành người thủ đô”. Đúng làthủ đô mở tới đâu người cũng vươn tới đấy. Nhưng ởWashington D.C thì khác.Thủ đô của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ đón chúng tôi trong cáivắng vẻ, lạnh lẽo đến tê người của một ngày cuối tuần. Có lẽđây là thủ đô độc nhất trên thế giới mà dân số không ngừngtụt xuống vì nhiều người bỏ đi không hẹn ngày trở lại!IMAGENOT FOUND!Tháp bút chì bên bờ sông PotomacKhách từ Việt Nam qua Washington D.C chủ yếu là vì côngviệc nên thưa thớt ít người. Bởi vậy, lựa chọn hãng hàngkhông kiểu gì cũng không thoát khỏi hai chặng transit, một ởngoài nước Mỹ và một ở trong nước Mỹ. Phải nói máy baynội địa Mỹ thì rất “chát”: hàng không Mỹ tiết kiệm tối đa kểtừ sau sự kiện 11-9, dù chuyến bay có kéo dài năm giờ liền(từ Los Angeles đến Washington D.C thì hành khách cũngchỉ được dịch vụ nước uống và một nhúm bánh bột nở!).Nếu chuyến bay tới thủ đô vào buổi tối, sau 20 giờ thì khómà kiếm được gì ăn ở ngoài khách sạn, do nhiều nhà hàng ởđây không phục vụ buổi tối. Người Mỹ không ăn lai rai kiểuthâu đêm như ở nhà mình. Mở cửa muộn, các quán bar chỉ cóbia, rượu và đồ ăn Mỹ. Dằn lòng tốt nhất là... mì gói mangtheo từ nhà!Thành phố “lùn”Washington D.C được quy hoạch và xây dựng thành thủ đônước Mỹ từ thế kỷ thứ XVIII, bên bờ sông Potomac, là thànhphố duy nhất không trực thuộc bang nào. Mỹ còn có bang tênlà Washington, nơi có thành phố không ngủ Seattle, nằm tít ởphía Bắc bờ Tây. Còn Washington D.C nằm ở bờ Đông. TênWashington được đặt để tưởng nhớ vị tổng thống đầu tiêncủa Hoa Kỳ, còn D.C là viết tắt của cụm từ “District ofColumbia” (quận mang tên nhà thám hiểm ChristopherColumbus, người đã tìm ra châu Mỹ).Một góc khác của Washington D.CNgười da đen thân thiện với du khách. Làn sóng người dađen tràn tới đây từ thập niên 1950-1960 khiến WashingtonD.C có biệt danh là “Chocolate city”Khác hẳn với các thành phố lớn nổi tiếng khác của Mỹ nhưNew York, Los Angeles hay San Francisco..., không thể nàotìm thấy nhà cao tầng ở Washington D.C. “Tất cả nhà xây ởđây đều phải thấp hơn tháp bút chì” tức đài tưởng niệmWashington, cao khoảng 500 feet (chừng 180 mét), trôngđúng như cái bút chì mới gọt vậy. Bởi thế, Washington D.C“lùn”, khác hẳn với một New York có khu trung tâm tàichính gần như quanh năm không thấy bóng mặt trời vì nhàchọc trời san sát đã chặn hết ánh sáng.Thành phố vắngVới diện tích chỉ gần 180km2, vào thập niên 1950, dân sốđông nhất của Washington D.C là 802.178 người. Đến thậpniên 1990, con số này giảm còn 606.900 người. Tới năm2000 lại xuống nữa, còn 572.059 người. Dân số thủ đô Mỹgiảm không phải bởi tỷ lệ sinh giảm (xu hướng hiện nay củagiới trẻ Mỹ là lập gia đình sớm hơn và có con sớm), mà bởingười dân Mỹ có xu hướng... rời khỏi thủ đô!Làn sóng người rời bỏ Washington D.C xuất hiện từ cuốinhững năm 1960. Khi Martin Luther King - người anh hùngđấu tranh không mệt mỏi cho hòa bình, tự do và quyền bìnhđẳng của các dân tộc bị sát hại vào năm 1968 tại Memphis,làn sóng bạo động nổi lên khắp nơi, trong đó có WashingtonD.C, khiến nhiều người dân phải bỏ nhà ra đi. Đến đầu nhữngnăm 1990, sự yên bình của thủ đô Washington, D.C lần nữalại bị xáo trộn bởi làn sóng tội phạm gia tăng, nhất là vùngTây Nam.Khó ai trong chúng tôi tin được sự thật rằng Washington D.Cvới bờ sông Potomac phủ trắng hồng hoa anh đào tháng 4này lại từng được mệnh danh là “thủ đô tội phạm” - số tộiphạm cao vào hạng nhất nước Mỹ, sánh ngang với NewOrleans. Lần trước, khi tới đây, chúng tôi đã nghe chuyệnmột phóng viên của Thông tấn xã Việt Nam thường trú tạiđây bị cướp rút dao ở cây xăng để lột 80 USD tiền mặt giữaban ngày. Phải mở ngoặc nói thêm là hầu hết các cây xăng ởMỹ người mua đều tự phục vụ (trả tiền và tự bơm xăng) nênbơm xăng ở nơi vắng người không an toàn cho lắm, nhất làđối với người châu Á vì họ thường có thói quen mang tiềnmặt theo người.Thành phố đắt đỏNói vậy, song tất nhiên chính phủ liên bang và cảnh sát Mỹđã cố gắng giảm bớt tiếng xấu cho thủ đô. Năm 1991, cókhoảng gần 500 vụ cướp của giết người xảy ra tại đây, nhưngđến năm 2006 thì chỉ còn 169 vụ. Nhưng người Mỹ vẫn cóxu hướng không muốn tập trung về thủ đô. Vì sao? Nhà cửaở đây chật chội hơn, giá nhà và dịch vụ cao hơn so với nhữngkhu an toàn như vùng Đông Bắc, lại thiếu chỗ đậu xe hơi vàgiá cả tiêu dùng cũng đắt đỏ hơn vì chịu mức thuế cao hơn,nên nhiều người làm việc tại đây chọn mua nhà ở vùng phụcận Virginia và Maryland.Washington D.C chủ yếu dành cho các cơ quan công quyềnvà khách du lịch. Ngoài các địa danh nổi tiếng như NhàTrắng, Tòa nhà Quốc hội, nơi này còn hấp dẫn khách du lịchbởi h ...