Người Sưu Tập Trái Tim

Tác giả: Joyce Carol Oates (Mỹ Người đàn ông khoảng chừng năm mươi tuổi, có bộ râu màu lông chuột và cái trán hói sáng bóng. "Chưa kết hôn và không có người thừa kế". Tracy cũng chẳng mấy bận tâm vì cô còn đang mãi tăm tia từng ngóc ngách của toà nhà đầy mùi ẩm mốc này, với trần nhà cao ngất ngưởng và cầu thang dẫn đến dãy hành lang tối om. Không thể nhìn thấy gì ngoài bóng tối. Ông ta thì thầm. ...
Nội dung trích xuất từ tài liệu:
Người Sưu Tập Trái Tim Người Sưu Tập Trái Tim Tác giả: Joyce Carol Oates (MỹNgười đàn ông khoảng chừng năm mươi tuổi, có bộ râu màu lông chuột và cái trán hóisáng bóng. Chưa kết hôn và không có người thừa kế. Tracy cũng chẳng mấy bận tâm vìcô còn đang mãi tăm tia từng ngóc ngách của toà nhà đầy mùi ẩm mốc này, với trần nhàcao ngất ngưởng và cầu thang dẫn đến dãy hành lang tối om. Không thể nhìn thấy gìngoài bóng tối. Ông ta thì thầm.- Cô có muốn xem bộ sư tập của tôi không?Họ bước vào một căn phòng le lói thứ ánh sáng phát ra từ mấy cây nến chập chờn nhưđang muốn tắt. Chúng hắt bóng lên những bức tường gỗ tối màu được chạm khắc cầu kỳ,cái lò sưởi bằng đá hoa đen chiếm phân nửa bức tường, phía trên lò sưởi là chiếc gươngmờ đi vì bụi bám. Nhìn vào gương, Tracy chỉ thấy phần đầu mình đang lơ lửng, cô thậmchí không thể nhìn thấy rõ mái tóc xoăn và đôi mắt đen của mình nữa. Nhưng điều khiếncô kinh ngạc hơn cả là hàng trăm trái tim các kiểu nằm rải rác trên mặt lò sưởi, trên tấmbàn gỗ dài đã cong queo vì thời gian và trên cả chiếc bàn tròn trang trí bằng một cành câykhô hình thù kỳ dị. Trông chúng không giống như hình trái tim lồng ảnh mà Tracy đangđeo lủng lẳng trên cổ, chúng là những gì mà người ta có thể tưởng tượng về một trái timthật. Trên mặt lò sưởi là một trái tim bằng gốm màu nho với những đường tĩnh mạch,động mạch y như thật, một vài trái tim bằng đất sét đỏ sậm, màu nâu xỉn. Ngoài ra còn cómột trái tim bạc chạm khắc một thứ ngôn ngữ mà Tracy không hiểu và một trái tim bằngvàng rực rỡ như mặt trời tí hon. Trên bàn gỗ là tám trái tim cùng kích cỡ mà Tracy đoánlà làm bằng đá cẩm thạch, với đủ màu kem, tía, lam rồi màu hồng như mặt trong của đôimôi ướt át, màu đen sì như hắc ín, màu xám nhạt với những vân trắng đục. Tracy hết đitừ ngạc nhiên đến tò mò. Cô tự hỏi ông ta đào đâu ra bộ sưu tập này, có thể là tại một cửahàng nghệ thuật, hay một hàng bán đồ cũ nào đó chăng? Nhưng cô có thể dám chắc mộtđiều, phần lớn những trái tim này có giá không hề rẻ chút nào. Trong đầu Tracy vụt nảyra ý nghĩ, liệu cô có thể xoáy một món nào đó trong này chăng. Nhưng chúng có kíchthước không nhỏ, mà lại nặng quá, khó mà nhét vừa túi áo cô đang mặc. Cô không cảmthấy thất vọng mà thay vào đó là cảm giác háo hức pha lẫn tò mò. Tracy phải dùng cả haitay để nhấc trái tim bằng đồng lên, nó nặng trình trịch và mặt dưới đầy những vết sẹo lồilõm, chằng chịt. Ngài thẩm ph&n chợt thốt lên hốt hoảng.- Đừng có động vào - Rồi vội vàng giằng lấy trái tim bằng những ngón tay run rẩy và đặtnó vào chỗ cũ, trên chiếc bàn với một lớp bụi dầy bám kết lại.Họ mới chỉ gặp nhau vào buổi sáng, tại tòa án tỉnh, đây có lẽ là nơi Tracy căm ghét nhấttrên đời và ông ta chính là thẩm phán của phiên tòa này. Một đám lộn xộn gồm sáu, bảyphụ nữ, trong đó cô là người ít tuổi nhất, ngồi bên cạnh viên pháp viên tỉnh. Tracy thờ ơngó quanh căn phòng , cuối cùng cô bỗng chú ý đến ngài thẩm phán, không phải vì cái vẻlạnh lùng của ông ta mà vì nét mặt thô kệch, cái đầu hói không một cọng tóc và chiếc áochoàng đen hết sức vừa vặn. Như một dây chuyền lắp ráp, ông ta lần lượt đặt những câuhỏi quan trọng với từng bị cáo. Từ những cô gái làng chơi đến những con nghiện, vàngười cuối cùng là Tracy. Đối diện quan tòa, cô không cảm thấy sợ hãi nhưng vì chưađược hút điếu thuốc nào trong suốt 18 giờ qua nên tay chân cô run lập cập và giọng nóitrở nên lí nhí. Cô phải nhận trát hầu tòa vì tội ăn cắp ở cửa hàng và ấu đả với một nhânviên bảo vệ khi hắn ta cố tình lăng mạ màu da của cô. Lúc này, cô đang bị buộc tội là mộtmối đe họa, một thành phần nguy hiểm của xã hội cần phải tống giam dài hạn. Luật sưcủa Tracy ra sức biện hộ còn cô thì nhìn chằm chằm ngài thẩm phán, môi ông ta mấpmáy như muốn nói với cô điều gì đó. Tracy vụt nhận thấy một tia sáng.- Thưa quý tòa, tôi xin nói thật.Kết quả đúng như những gì cô hy vọng: tám tháng án treo để thử thách.Tracy quay về căn phòng trọ lúc 6 giờ chiều. Chuông điên thọai reo nhưng cô không vộinhấc máy vì cho rằng đó là bà chủ đòi tiền thuê nhà. Song đầu dây bên kia lại là mộtgiọng nói nhừa nhựa khó chịu, cô nhận ra ngay ngài thẩm phán. Ông ta tỏ ý quan tâm đếntrường hợp đặc biệt của Tracy và hứa sẽ xin cho cô vào một trường dạy nghề. Ông ta hẹncô sau một tiếng đồng hồ nữa. Rất đúng giờ, một chiếc xe hơi đến đón và đưa cô tới khungoại ô của thành phố. Chiếc xe dừng lại đột ngột, Tracy nín thở khi nhìn thấy tòa nhàlớn màu nâu xẫm với nửa tá ống lò sưởi. Cô mỉm cười tự nhủ: Hay thật! Ngài thẩmphán đã đứng đợi sẵn ở tiền sảnh. Lúc này trông ông ta cũng giống như những người đànông luống tuổi khác với chiếc thắt lưng da ngoại cỡ và vẻ háo hức hiện rõ trên nét mặt.Ông ta nhanh chóng đuổi người lái xe đi và đưa cô vào nhà. Tracy không thể chịu đựngđược ánh mắt soi mói của ông ta cũng như cái mùi khó chịu của tòa nhà. Mùi ẩm mốcnồng nặc trộn lẫn với mùi của phòng nha khoa khiến cô muốn nôn mửa. Tr ...