Viên trân châu của dòng Pecatonica

Dòng Pecatonica là chi lưu của sông Rock, dài khoảng 193km, bắt nguồn từ các ngọn đồi phía Tây Nam Wisconsin, phần lớn chảy qua Darlington, một thành phố nhỏ thuộc bang Wisconsin, vùng Trung Bắc Hoa Kỳ. Pecatonica theo ngôn ngữ của người Algonquin – những cư dân đầu tiên sinh sống ở Bắc Mỹ – có nghĩa là dòng chảy chậm. Pecatonica chảy chậm như một dòng suối lặng lẽ êm đềm, uốn vòng vèo qua các ngọn đồi ở Darlington. ...
Nội dung trích xuất từ tài liệu:
Viên trân châu của dòng Pecatonica Viên trân châu của dòng PecatonicaDòng Pecatonica là chi lưu của sông Rock, dài khoảng 193km, bắt nguồn từcác ngọn đồi phía Tây Nam Wisconsin, phần lớn chảy qua Darlington, mộtthành phố nhỏ thuộc bang Wisconsin, vùng Trung Bắc Hoa Kỳ. Pecatonicatheo ngôn ngữ của người Algonquin – những cư dân đầu tiên sinh sống ở BắcMỹ – có nghĩa là dòng chảy chậm.Pecatonica chảy chậm như một dòng suối lặng lẽ êm đềm, uốn vòng vèo qua cácngọn đồi ở Darlington. Ngày xưa, người dân trong vùng thường đánh bắt nghêu ốctrên sông, đãi vỏ để làm nên những chiếc cúc áo bóng đẹp. Khi người ta mài vàphơi cúc áo, hai bên bờ sông sáng lấp loáng ánh xà cừ, tạo nên hình ảnh đẹp và lànguồn gốc của biệt danh “viên trân châu của dòng Pecatonica” dành choDarlington.Một vòng quanh phố nhỏ Các trang trại nuôi bò sữa nằm xen giữa những cánh đồng bao laNếu không vì công việc gì đó thì ít người đi du lịch đến Darlington, ngoại trừnhững cư dân ở các thị trấn và thành phố kề cận. Tôi đến Darlington để thăm giađình người chị. Từ sân bay Dane County Regional- Truax Field của Madison – thủphủ bang Wisconsin – phải mất khoảng gần hai giờ đi xe mới đến đượcDarlington.Ra khỏi Madison, suốt chặng đường dài hai giờ là một khoảng không gian bao la,thanh bình bao trùm. Có cảm giác những ngột ngạt và ồn ã thường thấy ở cácthành phố lớn dường như trốn ở tận đâu rất xa.Darlington nhỏ bé, bình yên đúng kiểu một thị trấn ở miền quê. Rảo một vòngkhắp thành phố chỉ mất vài giờ là có thể biết tường tận mọi con đường. Đường ởđây nhỏ, ngắn, thẳng tắp, lên xuống theo vài con dốc, chạy dọc theo dòng sông,nối kết nhau và hầu như không có ngõ nhỏ nào.Cả Darlington chỉ có hai trụ đèn giao thông: một nằm trên con đường chính cũnglà khu thị tứ của thành phố và một nằm ở cửa ngõ ra vào thành phố.Nơi đây, các công trình chính đều duy nhất: từ tòa thị chính, tòa án đến bưu điện,trạm cứu hỏa, trạm xăng, siêu thị, trường học (có các lớp từ mẫu giáo lớn đến hếtbậc trung học), bệnh viện phụ sản, bệnh viện đa khoa, sân bay khẩn cấp… V ì thế,mọi người trong thành phố hầu như đều “quen mặt” nhau cả.Khu thị tứ cũng là khu phố lâu đời nhất, nằm gọn trên một đoạn ngắn của conđường chính ra vào thành phố với cái tên cũng rất đơn giản: Main Street (phốChính).Chỉ ở phố này mới có những ngôi nhà san sát nhau đúng theo khái niệm “dãyphố”, bao gồm các cửa hiệu, văn phòng, quán ăn. Những ngôi nhà của cư dânthành phố nằm rải rác ở những con đường khác, mỗi nhà được cất trên một khoảnhđất riêng biệt, có sân trước, có vườn sau, sum suê hoa lá, xanh mát và vô cùng yênắng.Buổi sáng, dù tạm trú trên bất kỳ con đường nào, du khách đến đây cũng sẽ bịđánh thức bởi tiếng móng ngựa gõ lóc cóc trên đường. Đó là có xe ngựa củanhững người Indian – cư dân bản địa của Hoa Kỳ, còn gọi là “người Mỹ da đỏ” –đi ngang qua. Họ vẫn giữ thói quen đi xe ngựa ở những vùng quê. Những chiếcmóng ngựa cứ gõ đều mỗi sáng, trên mọi ngả đường, nghe thật vui tai.Bò sữa và phô mai Xe điễu hành đi trong mưaDarlington nói riêng và Wisconsin nói chung nổi tiếng về chăn nuôi bò sữa và sảnxuất phô mai. Dọc theo con đường ra vào thành phố có những trang trại bò sữa lớnnhỏ xen giữa ngút ngàn cánh đồng cỏ và bắp ngô.Người dân nơi đây nuôi bò sữa cơ bản bằng cỏ tươi, chỉ trong mùa đông mới phảidùng cỏ khô dự trữ cùng với thức ăn làm từ bắp cho bò ăn. Tùy theo thức ăn củamùa mà lượng sữa tươi thu hoạch cũng khác nhau.Chúng tôi dành riêng một buổi chiều để đến thăm một trang trại nuôi bò sữa lớnnhất Darlington, có tên là Highway Dairy Farms. Nằm trảidài cả hai bên đường xalộ dẫn vào thành phố, trại hiện nuôi khoảng 500 con bò sữa với các độ tuổi khácnhau. Những nông dân ở đây niềm nở đón tiếp và hướng dẫn cặn kẽ cho chúng tôihiểu từng khâu trong quy trình chăn nuôi, vắt sữa, trữ lạnh…Sữa bò từ các trang trại tại đây có chất lượng rất cao, vì vậy hơn 90% lượng sữabò tươi thu được thường dùng để làm phô mai. Chănnuôi bò sữa và sản xuất phô mai được xem là ngành công nghiệp dựa trên sản xuấtnông nghiệp chủ chốt của cả bang Wisconsin. Hằng năm, cả bang sản xuất rakhoảng hơn 950 ngàn tấn phô mai, xứng danh là một trong số ít vùng sản xuất phômai lớn của thế giới.Darlington chỉ có khoảng 2.500 cư dân. Vì vậy, nhân công làm tại các trang trại bòsữa hầu hết đều đến từ các thành phố và thị trấn khác, đa phần là người gốc MỹLa-tinh, như Mexico, Brazil, Chilê… Mọi người đều rất cần cù, chăm chỉ và sựhiền lành tử tế của họ làm cho bất kỳ ai cũng cảm thấy ấm lòng vui vẻ khi ghéngang chơi.Lễ hội bơi xuồngĐể góp thêm nhiều sinh hoạt cộng đồng cho cư dân quanh vùng, Darlington cókhá nhiều lễ hội diễn ra từ tháng 5 cho đến hết năm. Vào tháng 6, ở đây có lễ hộibơi xuồng Các trang trại nuôi bò sữa nằm xen giữa những cánh đồng bao la Mộtnhóm đua xuồng chèo vừa xuất phát trên dòng Pecatonica.Xe diễu hành đi tron ...