Những Bí Mật Về Chiến Tranh Việt Nam - Chương 1 Vịnh Bắc bộ - tháng 8-1964

Sáng thứ Tư, ngày 4-8-1964, ngày đầu tiên của tôi với công việc mới ở Lầu Năm Góc, một người đưa thư tới văn phòng đem theo một bức điện khẩn cho cấp trên của tôi. Ông ấy đã đi vắng. Các thư ký nói với anh ta là trợ lý Bộ trưởng John McNaughton đã ra ngoài cùng với Bộ trưởng Quốc phòng Robert McNamara.
Nội dung trích xuất từ tài liệu:
Những Bí Mật Về Chiến Tranh Việt Nam - Chương 1 Vịnh Bắc bộ - tháng 8-1964 Những Bí Mật Về Chiến Tranh Việt Nam Chương 1 Vịnh Bắc bộ - tháng 8-1964Sáng thứ Tư, ngày 4-8-1964, ngày đầu tiên của tôi với công việc mới ở Lầu Năm Góc,một người đưa thư tới văn phòng đem theo một bức điện khẩn cho cấp trên của tôi. Ôngấy đã đi vắng. Các thư ký nói với anh ta là trợ lý Bộ trưởng John McNaughton đã rangoài cùng với Bộ trưởng Quốc phòng Robert McNamara. Họ chỉ anh ta tới tôi, người trợlý chuyện trách mới. Người đưa thư trao cho tôi bức điện và đi.Bức điện đến từ Hạm trưởng John J. Herrick, Phó chuẩn đô đốc Đội tàu khu trục ở VịnhBắc Bộ, ngoài khơi miền Bắc Việt Nam tại Biển Đông. Theo bản báo cáo, t àu của ông tabị các tàu tuần tra của Bắc Việt tấn công khi đang đi trong vùng hải phận quốc tế, trên 60dặm ngoài khơi Bắc Việt và đã ra lệnh bắn trả.Một ngư lôi đã va phải trạm thuỷ âm của tàu chỉ huy Maddox, một ngư lôi khác sượt quatàu khu trục Turner Joy.Ngay khi đưa cho tôi bức điện, người đưa thư quay trở lại trung tâm điện tín ở Viện Anninh quốc tế Lầu Năm Góc, Văn phòng Bộ trưởng Bộ Quốc phòng. Trong 10 phút anh taquay lại chỗ tôi với một bức điện khác trong cùng một seri: Tôi bị ngư lôi tấn công liêntiếp[2]Một vài phút sau, Herrick báo cáo một ngư lôi khác đã bị ông ta bắn trả, hai ngư lôi khácđã lao xuống nước. Hai tàu khu trục của ông ta bị tấn công và có thể một trong hai chiếcđã bị hư hại. Hai tàu đang bắn trả bằng hệ thống vũ khí điều khiển bằng radar. Cuộc đụngđộ diễn ra vào một đêm tối, không trăng không sao, trong nhiều giờ tới gần nửa đêm.Đây là một sự kiện không bình thường. Chính xác đây là đợt tấn công thứ hai vào tàu Hảiquân của Mỹ kể từ Đại chiến thế giới II. Còn đợt đầu chỉ cách trước đó không đầy 3ngày, ngày chủ nhật, mồng 2 tháng tám, cũng là tàu Maddox của Herrick đang đi tuầntrên Vịnh Bắc Bộ. Vào giữa trưa, cách bờ biển 28 dặm, 3 thuyền ngư lôi của Bắc Việt đãtấn công và phóng ngư lôi vào tàu Maddox. Tất cả các quả ngư lôi đều trượt và khônglàm thiệt hại tới tàu khu trục, ngoại trừ một viên đạn 14,5 ly trúng vào một ống khói. Cácthuyền của Bắc Việt đã bị hoả lực từ tàu Maddox, từ các máy bay hải quân trên tàu sânbay gần đó bắn phá huỷ.Từ đó không có một thương vong hay thiệt hại nào của phía Mỹ, Tổng thống Johnsonquyết định không thực hiện thêm hành động nào, trừ việc đưa thêm tàu khu trục TurnerJoy vào hoạt động. Hai tàu khu trục được lệnh tiếp tục hoạt động như một đội tuần tra đểkhẳng định quyền qua lại tự do của Mỹ trong hải phận quốc tế. Tổng thống còn tuyên bốrằng trong trường hợp bị tấn công thêm, các tàu tấn công sẽ bị không chỉ đánh lui mà làtiêu diệt. Ông ta đã gửi một kháng nghị tới Hà Nội, cảnh báo bất cứ một hành động quânsự nào chống lại các lực lượng của Mỹ mà không phải do khiêu khích đều sẽ mang lạinhững hậu quả nghiêm trọng khó tránh nổi[3]. Tất cả những điều này, trừ những côngbố mới nhất, tôi đều đã đọc trên các tờ báo sáng thứ Hai. Trưa hôm đó, đọc những thốngkê được giải mật của giai đoạn này, tôi đã học thêm được nhiều điều.Giờ đây, mỗi khi có bức điện mới tới, tôi thường nhìn vào điểm thời gian ở góc trái củacác bức điện. Hai số đầu tiên chỉ ngày trong tháng; 4 số tiếp theo, thời gian quân sự (24giờ là nửa đêm), thời gian chính xác khi bức điện được chuyển đi. Bức điện đầu tiên đượcchuyển từ tàu chỉ huy của Herrick lúc 10h42 sáng, giờ Washington (9h42 ở Vịnh BắcBộ). Tôi đối chiếu thời gian chuyển với đồng hồ trên tường trong văn phòng của tôi ởLầu Năm Góc, lúc đó khoảng một tiếng rưỡi sau khi bức điện được chuyển, một khoảngthời gian quá ngắn để một bức điện có thể tới được chỗ tôi. Sự thật tương tự như thế vớibức điện thứ hai, được gửi lúc 10h52 sáng giờ Washington và tới tay tôi lúc 11h20 , vàvới các bức điện khác chỉ mất ít phút. Herrick cho họ quyền cao nhất để chuyện các bứcđiện bằng tay, vì thế họ có toàn quyền để chuyển và phân phát các bức điện. Nhưng 20phút hay 30 phút đều là một thời gian dài với một hành động như vậy. Toàn bộ việc traođổi vào ngày chủ nhật, trên bộ và trên không, đã kéo dài 37 phút. Việc này đã có thể kếtthúc ở đầu bên kia của trái đất, vào đúng lúc tôi đọc bức điện đầu tiên hoặc bức điện cuốicùng. Một tàu khu trục bị đâm có thể đã chìm trong khi chúng ta đang xem những buổidiễn tập của nó hoặc sự thành công của nó khi tiêu diệt một kẻ tấn công. Nhưng không cócách nào cho những người ở Washington biết về điều này khi họ đọc nó.Tiếp đó, CNN cũng không theo dõi được hoạt động trực tiếp của nửa trái đất bên kia,thậm chí còn chẳng có liên lạc trực tiếp giữa Washington và các tàu khu trục ở Thái BìnhDương. Sự liên lạc thường xuyên nhất là đài phát thanh và điện thoại với Đô đốc S.G.Sharp, Tổng Tư lệnh Thái Bình Dương, tại sở chỉ huy của ông ta ở Hawaii. Các bức điệncủa CINCPAC giờ đang chất đống trên mặt bàn của tôi, nhưng chúng không tới thườngxuyên và nhanh chóng như các bức điện từ tàu ...