Tiến gần tới việc phát hiện anh em sinh đôi của trái đất

Những nhà nhà săn tìm hành tinh cho biết chỉ là vấn đề thời gian trước khihọ tìm thấy anh em sinh đơi của Trái Đất. Hành tinh tương tự Trái Đất nàychắc chắn đang ẩn náu đâu đĩ trong thiên hà của chúng ta.
Nội dung trích xuất từ tài liệu:
Tiến gần tới việc phát hiện anh em sinh đôi của trái đấtTiến gần tới việc phát hiện anh em sinh đơ i của Trái ĐấtNhững nhà nhà săn tìm hành tinh cho biết chỉ là vấn đề thời gian trước khihọ tìm thấy anh em sinh đơi của Trái Đất. Hành tinh tương tự Trái Đất nàychắc chắn đang ẩn náu đâu đĩ trong thiên hà của chúng ta.Tuần trước, các nhà thiên văn học cơng bố rằng họ đã phát hiện 3 siêu Trái Đất –những hành tinh lớn hơn chúng ta và được hình thành từ đá – quay quanh một ngơisao. Hàng chục hành tinh như vậy với độ lớn tương tự đã được tìm thấy quanh cácngơi sao khác.Alan Boss, nhà lý luận thuọc Học viện Carnegie Washington, Washington, D.C.,cho biết: “Việc phát hiện 3 hành tinh cĩ độ lớn tương đương Trái Đất quanh mộtngơi sao cho thấy số lượng những hành tinh như Trái Đất tồn tại quanh các ngơisao nhiều hơn chúng ta tưởng”.Từ đầu những năm 1990s, khi hành tinh đầu tiên bên ngồi thái dương hệ được pháthiện quay quanh ẩn tinh PSR 1257, các nhà thiên văn học đã phát hiện khoảng 300hành tinh tương tự. Tuy nhiên, hầu hết là những hành tinh khí khổng lồ gọi là Mộctinh quay gần sao mẹ, đơn giản là vì chúng dễ phát hiện hơn.Một trong những nhà săn tìm hành tinh, Geoff Marcy thuộc Đại học California,Berkeley cho biết: “Cho đên nay chúng ta đã tìm thấy Mộc tinh và Thổ tinh, và cơngnghệ hiện nay hiện đại đến mức cĩ thể dị tìm những hành tinh nhỏ hơn, cĩ kích cỡtương đương Thiên Vương tinh và Hải Vương tinh, thậm chí nhỏ hơn”.Marcy, Boss và các nhà khoa học khác tin tưởng rằng trong vịng 5 năm tới, các báosẽ tràn ngập với tiêu đề một hành tinh giống hệt Trái Đất tồn tại ở một thái dươnghệ khác.Boss phát biểu trên SPACE.com: “Điều đáng kinh ngạc là từ hàng nghìn năm, conngười nhìn lên những ngơi sao, tự hỏi liệu cĩ một hành tinh tương tự Trái Đất tồntại ở đâu đĩ hay khơng. Những bây giờ chúng ta cĩ thể nĩi rằng chắc chắn cĩ nhữnghành tinh như Trái Đất quay quanh rất nhiều sao. Chúng ta khơng thể nhìn thấychúng, nhưng chắc chắn chúng tồn tại”.Tìm kiếm những hành tinh nhỏ béCĩ hai phương pháp hiện đã trở thành tiêu chuẩn cho việc tìm kiếm các hành tinhkhác. Hầu hết các hành tinh được biết đến rộng rãi, được phát hiện bằng phươngpháp vận tốc xuyên tâm. Các nhà thiên văn học quan sát rung động nhỏ trongchuyển động của sao vì sức hút trọng lực của hành tinh quay quanh nĩ. Phươngpháp này hiệu quả trong việc dị tìm các hành tinh rất lớn và gần với sao mẹ.Với phương pháp vận động vật thể, các nhà thiên văn học quan sát phần ánh sángmờ đi khi một hành tinh đi qua mặt trước của một ngơi sao. Phương pháp này hiệuquả khi các kính viễn vọng quét ánh sáng từ hàng trăm đến hàng nghìn sao cùngmột lúc.Cả hai phương pháp đều hạn chế vì khả năng tạo ra bĩng đen của hành tinh lên saomẹ. Ví dụ, mặt trời lớn gấp 100 lần, cĩ trọng lượng gấp 300,000 lần và sáng gấp10 tỷ lần Trái Đất. “Dị tìm Trái Đất trong ánh sáng phản chiếu giống như việc tìmmột con đom đĩm trong một quầng sáng dài 2,400 dặm”, một nhĩm các nhà thiênvăn học viết trong báo cáo của Lực lượng tìm kiếm hành tinh ngồi Trái Đất.Với sự nâng cấp quang phổ kế và máy ảnh số được gắn với các kính viễn vọng,các nhà thiên văn học cĩ trong tay những thiết bị nhạy cảm hơn đối với rung độngrất nhỏ của sao (được xác định bằng sự thay đổi bước sĩng của ánh sáng) và phầnánh sáng mờ bị che khuất bởi hành tinh nhỏ.Phát hiện siêu Trái Đất cơng bố tuần trước phản ánh bước nhảy vọt về cơng nghệnày.David Charboneua thuộc Trung tâm Vật lý học thiên thể Harvard-Smithsonian tạiMassachusetts cho biết: “Tơi nghĩ lý do các nhà thiên văn học thực sự phấn khích[về phát hiện siêu Trái Đất] là nĩ cho thấy nền tảng cơng nghệ đã hồn thiện do đĩhọ cĩ thể phát hiện những rung động cực nhỏ do những hành tinh cĩ khối lượngnhỏ tạo ra. Những rung động đo được đều từ những sao khá lớn. Nếu họ cĩ thể cĩđược sự chính xác tương tự đối với những sao nhỏ hơn, họ sẽ tìm được nhữnghành tinh nhỏ hơn, tương tự như Trái Đất”.Minh họa về 3 siêu Trái Đất quay quanh một ngơi sao như mặt trời, HD 40307 vừađược phát hiện. (Ảnh: ESO)Theo dấu vếtĐể tận dụng hơn nữa những cơng nghệ hiện hành, Charbonneau nhận định các nhàthiên văn học nên tìm kiếm hành tinh quanh những sao nhỏ.Trên thực tế ơng và các đồng nghiệp đang tìm kiếm những hành tinh quay quanhsao M, hoặc sao đỏ, mờ hơn 50% và cĩ khối lượng thấp hơn so với Mặt Trời. Saođỏ cũng được cho là loại sao phổ biến nhất trong vũ trụ.Charbonneau cho biết: “Tơi cho răng đây là cơ hội để nghiên cứu những sao cĩ khốilượng thấp, vì chúng ta đang tìm kiếm những hành tinh rất nhỏ. Khĩ khăn là tỷ lệgiữa khối lượng của hành tinh và khối lượng của sao, hay kích thước của hành tinhvà kích thước của sao phụ thuộc vào phương pháp dị tìm”.Khối lượng và độ sáng thấp cĩ nghĩa là bất cứ thay đổi của sao do hành tinh cĩ khốilượng tương tự Trái Đất tạo ra cĩ thể dễ dàng nhận biết.James Kasting, người nghiên cứu khí quyển hành tinh và những vùng cĩ thể tồn tạiđược của những hành ...