Tiến gần hơn tới 'sự sống nhân tạo'

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Rockefeller (Mỹ) đã thực hiện những bước đi chập chững đầu tiên trong việc tạo ra một dạng sự sống nhân tạo. Sáng chế của họ là một cái bọng tổng hợp nhỏ có thể xử lý gene, tương tự như một tế bào sinh học sơ đẳng. Các bộ phận tạo nên “lò phản ứng sinh học” này, như nhóm nghiên cứu vẫn gọi, đều được lấy từ các cơ thể sống thực thụ. ...
Nội dung trích xuất từ tài liệu:
Tiến gần hơn tới sự sống nhân tạo Tiến gần hơn tớisự sống nhân tạoCác nhà nghiên cứu tại Đạihọc Rockefeller (Mỹ) đã thựchiện những bước đi chậpchững đầu tiên trong việc tạora một dạng sự sống nhân tạo.Sáng chế của họ là một cáibọng tổng hợp nhỏ có thể xửlý gene, tương tự như một tếbào sinh học sơ đẳng. Các bộ phận tạo nên “lò phản ứng sinh học” này,Cái như nhóm nghiên cứubọng vẫn gọi, đều được lấy từtạo ra các cơ thể sống thựccác thụ. Thành tế bào mềmprotein mại được làm từ cácphát phân tử chất béo, lấy từquang lòng trắng trứng. Nhânmàu tế bào là sản phẩm chiếtxanh. rút từ loài vi khuẩnđường ruột quen thuộc E. coli,đã bỏ đi tất cả các chất liệu genecủa nó.Song, để được coi là một cơ thểsống, cái bọng nhân tạo cần sảnxuất ra protein: các nhà nghiêncứu đã bổ sung cho nó mộtenzyme lấy từ một virus, chophép sinh vật nhân tạo nàyphiên mã ADN (quá trìnhchuyển thông từ gene thành cácprotein).Và thực tế, khi các gene đượcbổ sung vào cỗ máy sinh học,chất lỏng của nó bắt đầu sảnxuất protein, giống như cách màcác tế bào thông thường vẫnlàm.Gene được thử nghiệm đầu tiênlà một gene phát quang màuxanh, lấy từ một loài sứa. Ánhsáng rực rỡ từ protein tạo ra đãchứng minh rằng các gene nàyđã được phiên mã.Với gene thứ hai, lấy từ loài vikhuẩn Staphylococcus aureu,các nhà nghiên cứu đã khiếncho những “cỗ máy sinh học”tạo ra các lỗ rỗng nhỏ trên thànhtế bào. Lỗ rỗng cho phép chấtdinh dưỡng từ môi trường “xúp”bên ngoài xâm nhập vào bêntrong, nhờ thế tế bào có thể duytrì hoạt động trong vài ngày.Albert Libchaber, trưởng nhómnghiên cứu, nhấn mạnh rằngnhững cái bọng sinh học nàykhông sống - chúng chỉ thựchiện các phản ứng hóa học đơngiản giống như những phản ứngxảy ra trong các chất lỏng sinhhọc không phải là tế bào.Song nghiên cứu này là mộtnhánh trong một lĩnh vực mới,có tên gọi sinh học tổng hợp, màmục đích là nhằm tái thiết kếtoàn bộ sinh vật, hoặc tái tạochúng từ những mảnh rời rạc.